O bacalhau é um dos ingredientes mais consumidos durante a Semana Santa e o Natal, mas muitos desconhecem sua verdadeira origem, confundindo ou enganando-se com frequência sobre o que realmente é esse alimento tradicional. Sabia que bacalhau, na verdade, não é o nome de um peixe específico?
O termo “bacalhau” refere-se a peixes de determinadas espécies que passam por um processo de salga e secagem. Apenas algumas espécies podem ser classificadas como bacalhau, e conhecer essas diferenças é essencial para escolher o produto correto na hora da compra e garantir qualidade na sua refeição.
O que é Bacalhau de Verdade? Entenda as Diferenças das Espécies
Muitas pessoas acreditam que bacalhau seja o nome de um peixe, mas isso não é verdade. O bacalhau é um resultado do método de conservação para alguns peixes da família Gadidae. No Brasil, a legislação exige que as indústrias informem o nome científico do peixe usado em produtos salgados, o que ajuda os consumidores a identificar o que estão comprando.
São três as espécies que podem ser vendidas legalmente como bacalhau:
- Gadus morhua: conhecido como Bacalhau do Porto ou simplesmente Bacalhau;
- Gadus macrocephalus: chamado de Bacalhau do Pacífico;
- Gadus ogac: conhecido como Bacalhau da Groenlândia.
Além dessas, existem outros peixes salgados muito consumidos no país, mas que não podem ser chamados de bacalhau. São eles: Pollachius virens (Saithe), Ophiodon elongatus (Ling) e Brosmius brosme (Zarbo). Estes devem ser comercializados apenas como “peixe salgado seco tipo bacalhau”.
Essa distinção é importante para evitar enganos no momento da compra, pois, apesar da aparência semelhante, os peixes têm características e texturas distintas. Preste atenção no rótulo e procure sempre pelo nome científico ao escolher seu bacalhau, especialmente para pratos tradicionais e especiais.
Como Diferenciar Bacalhau Verdadeiro de Outros Peixes Salgados
A textura e o sabor são algumas das características que ajudam a distinguir o verdadeiro bacalhau das versões que levam animais diferentes apenas salgados. O bacalhau autêntico, por sua vez, possui carne firme, branca e sabor delicado após o processo de dessalga. Já os outros peixes, vendidos como “tipo bacalhau”, podem apresentar textura mais macia e sabor diferente.
Para garantir que você adquira o produto correto, observe alguns cuidados na compra:
- Verifique o rótulo e procure pelo nome científico do peixe;
- Informe-se sobre a origem do produto e o processo de salga utilizado;
- Prefira fornecedores que ofereçam transparência e qualidade garantida;
- Se possível, ofereça-se para provar a textura ou peça recomendações especializadas;
- Compare preços para não cair em promoções que escondam a verdadeira qualidade do alimento.
Essas práticas ajudam a evitar frustrações na hora da preparação da receita e garantem uma experiência gastronômica autêntica, principalmente em ocasiões que exigem um prato especial.
A Importância do Bacalhau na Cultura e na Economia Brasileira
Além do sabor, o bacalhau tem um papel cultural muito forte em ocasiões tradicionais da alimentação brasileira. As celebrações da Semana Santa e do Natal são momentos chave para o consumo desse peixe, que simboliza uma refeição especial em muitos lares.
Porém, a importação de bacalhau movimenta uma cadeia econômica complexa. O Brasil importa principalemente o bacalhau já processado das regiões frias do Atlântico Norte e do Pacífico. Saber a procedência e o tipo de peixe ajuda o consumidor a valorizar um produto de qualidade e a incentivar práticas comerciais honestas.
Além disso, entender essas diferenças serve para evitar falsificações e produtos que não atendem ao padrão exigido para bacalhau. Isso protege não apenas o bolso do consumidor, como também sua saúde e paladar.
Cuidados ao Preparar o Bacalhau para Receitas Tradicionais
O preparo do bacalhau exige atenção, especialmente em relação à dessalga, que retira o excesso de sal presente no peixe salgado.
Um bacalhau bem dessalgado apresenta sabor suave e textura macia, mas sem perder a firmeza característica. Para isso, normalmente o peixe deve ficar de molho em água fria por 24 a 48 horas, com a água sendo trocada várias vezes.
Alguns cuidados importantes ao dessalgar o bacalhau:
- Use recipiente grande e fundo para permitir que o peixe fique totalmente submerso;
- Troque a água pelo menos três vezes durante o processo;
- Não utilize água quente ou morna, pois pode cozinhar parte do peixe e alterar a textura;
- Depois do processo, enxugue o bacalhau com papel toalha para retirar o excesso de umidade antes de cozinhar.
Assim, seu prato terá o sabor e a textura esperados, seja em receitas como bacalhau à lagareiro, bacalhoada ou outras preparações tradicionais.
Sugestões para Escolher o Bacalhau Ideal
A escolha de um bom bacalhau depende não apenas da espécie, mas também da qualidade do processo de salga e secagem. Veja algumas dicas que ajudam na escolha:
- Prefira bacalhau com cor clara, sem manchas ou tonalidades amareladas;
- Verifique se o peixe está bem firme ao toque, sem apresentar partes moles;
- Considere o formato do corte: postas grossas e regulares indicam maior qualidade;
- Ache marcas visíveis do processo artesanal, que indicam cuidado no preparo;
- Confirme se o produto tem bom odor, característico de peixe seco e salgado, sem cheiro forte de ammonia ou azedo.
Seguindo essas recomendações, você garante a escolha de um bacalhau de qualidade que deixará suas receitas ainda mais saborosas.